يعتقد العلماء أنه بالنسبة لمعظم الناس، فإن داء ألزهايمر ناتج عن مزيج من العوامل الوراثية، وأسلوب الحياة، والبيئة التي تؤثر على الدماغ مع مرور الوقت. وقد يكون سبب حدوث داء ألزهايمر هو التغيرات الجينية المُتجددة، والتي تكون السبب بنسبة أقل من 1 في المئة. وقد تؤدي هذه الحوادث النادرة إلى ظهور المرض في منتصف العمر. والأسباب الدقيقة لداء ألزهايمر غير مفهومة تمامًا، ولكن أساس ظهور داء ألزهايمر هو مشاكل بروتينات المخ، والتي لا تعمل بشكل طبيعي، وتُعطل عمل خلايا الدماغ (الخلايا العصبية). وفي النهاية يؤدي ذلك إلى تلف الخلايا العصبية وفقدان اتصالها مع بعضها البعض.
