يحدُث مرض الشريان السباتي عندما تترسب الدهون داخل الشرايين المسؤولة عن توصيل الدم إلى المخ والرأس، مما قد يؤدي إلى حدوث سكتة دماغية تستلزم التدخل الطبي الطارئ. وعندما تحدُث السكتة الدماغية، يقل الإمداد الدموي للمخ بالتدريج، وفي خلال دقائق تبدأ خلايا المُخ في الموت، وعندما يُصاب الشريان السباتي بالمرض، فإن الأمر يحدث بالتدريج، لدرجة أن المريض قد لا يشعر بأي أعراض إلا عندما تبدأ السكتة الدماغية بالفعل، فتكون السكتة هي بداية طريق التشخيص.
