تجرثم الدم Bacteremia هو دخول البكتيريا إلى مجرى الدم، ولا تظهر أي أعراض في العديد من الحالات، إذ قد تدخل البكتيريا إلى مجرى الدم أثناء القيام بالأنشطة اليومية مثل غسل الأسنان أو بعد إجراءات طبية بسيطة، ويتغلب عليها الجهاز المناعي دون أن تشعر.
يخلط الكثيرون بين تجرثم الدم، وبين تسمم الدم، ولكن هما حالتان مختلفتان، حيث يمكن أن تدخل الجراثيم إلى الدم دون حدوث مشاكل لقوة جهاز المناعة، إلا أن عند بعض الحالات ذات الجهاز المناعي الضعيف الذي يفشل في محاربة البكتيريا، قد تنتشر في الدم بصورة أكبر مسببة ما يعرف بتسمم الدم الجرثومي، أو الإنتان الدموي Septicemia.
كما ورد في العديد من المصادر، رغم أن مصطلح “تسمم الدم Blood poisoning” ليس مصطلحًا طبيًا، ويشار إليه بالمصطلحين “Septicemia” أو “Sepsis”، إلا أن هناك فارق بسيط بينهما وهو أن Septicemia هي حدوث العدوى في الدم مسببة علامات وأعراض، وقد يتفاقم ويؤدي إلى Sepsis وهو استجابة الجسم وتفاعله مع العدوى.
وبصفة عامة، ينجم تسمم الدم عن انتشار العدوى سواء البكتيرية أو الفيروسية أو الفطرية في الدم بصورة كبيرة، ولكن تعتبر العدوى البكتيرية هي السبب الأكثر شيوعًا.
