يتوسّع الوريد عادة في حال لم يكن يعمل بشكل كاف، حيث تحتوي الأوردة على صمامات أحادية الاتجاه وذلك من أجل أن تمنع تدفق الدم إلى الخلف. عندما تفشل الصمامات يتجمّع الدم في الأوردة بدل أن يواصل طريقه إلى القلب بالتالي تتوسّع الأوردة لكي تتسع لهذه الكمية من الدم. يحدث توسع الأوردة غالبًا في الساقين حيث أنّ الأوردة هناك بعيدة عن القلب وبفعل الجاذبية أيضًا يصبح من الصعب أن يتدفّق الدم للأعلى وبالتالي يسهل توسّع الأوردة فيها.
