يخلط الكثيرون بين تجرثم الدم، وبين تسمم الدم، ولكن هما حالتان مختلفتان، حيث يمكن أن تدخل الجراثيم إلى الدم دون حدوث مشاكل لقوة جهاز المناعة، إلا أن عند بعض الحالات ذات الجهاز المناعي الضعيف الذي يفشل في محاربة البكتيريا، قد تنتشر في الدم بصورة أكبر مسببة ما يعرف بتسمم الدم الجرثومي، أو الإنتان الدموي
